Vapaa leikkitila ja jäljittely

Vapaa leikki ja jäljittelyleikki: kaksi kognitiivisen kehityksen moottoria 18 kuukauden ja 6 vuoden välillä

Symbolinen leikki – leikki, jossa lapsi “leikkii” – ei ilmesty sattumalta noin 18 kuukauden iässä. Jean Piaget muotoili sen jo 1940-luvulla semioottisen funktion suoraksi ilmentymäksi: kykynä edustaa mielessään jotain poissa olevaa. Lapsi, joka keittää kuvitteellista kattilaa, ei leiki tyhjää. Hän rakentaa aktiivisesti abstraktia ajatteluaan, harjoittaa työmuistiaan ja toistaa syy-seuraussuhteita, joita hän on havainnut aikuisilla. Siksi tällaiseen leikkiin tarkoitettu tila ansaitsee yhtä huolellisen suunnittelun kuin lukunurkkaus tai motoristen taitojen harjoittelutila.

Miksi vapaa leikki ei ole ajanhukkaa

Emmi Pikler vietti 30 vuotta vuonna 1946 perustetussa Lóczy-instituutissa Budapestissa dokumentoimassa, mitä tapahtuu, kun annetaan pienten lasten leikkiä ilman aikuisten suoraa puuttumista. Hänen havainnot ovat samansuuntaisia Magda Gerberin havaintojen kanssa, joka popularisoi RIE-lähestymistavan Yhdysvalloissa 1970-luvulla: lapsi, joka valitsee itse toimintansa turvallisessa ja vakaassa ympäristössä, kehittää pidemmän keskittymiskyvyn, suuremman sietokyvyn turhautumiselle ja luottamuksen omiin ongelmanratkaisukykyihinsä. Tämä ei ole ideologinen kanta – se on havaittavissa. Kaksivuotias lapsi, joka viettää kaksikymmentä minuuttia täyttämällä ja tyhjentämällä leikkikeittiön korin ilman, että aikuinen ohjaa hänen leikkiään, saa siitä jotain, mitä mikään ohjattu työpaja ei voi hänelle tarjota: kokemuksen siitä, että hän on itse pitänyt itsensä kiireisenä.

Vapaa leikkitila vaatii siis tarkkaa suunnittelua. Sen on oltava riittävän suljettu, jotta lapsi tuntee olonsa turvalliseksi, mutta riittävän avoin, jotta se ei muutu käytäväksi. 18 kuukauden ja 3 vuoden ikäiselle lapselle noin 4–6 m²:n lattiapinta-ala, jossa on helposti saatavilla olevat välineet – 30–60 cm:n korkeudella lattiasta – on toimiva perusta. Näkyvä säilytys (avoimet korit, matalat hyllyt ilman ovia) on parempi vaihtoehto kuin lelulaatikot, joissa kaikki sekoittuu kahdessa tunnissa: lapsi tietää, mitä on saatavilla, valitsee ja laittaa tavarat takaisin samaan paikkaan.

Leikkileikki: valitse tarvikkeet, joita todella käytetään

Leikkileikki järjestyy muutaman suuren teeman ympärille, joita lapset toistavat väsymättä 2–5-vuotiaina: ruoanlaitto, hoitaminen (nuket, pehmolelut, peitot), kodin rakentaminen (teltta, mökki, tiipi), kohtaamansa ammatit (lääkäri, kauppias, kuljettaja). Nämä teemat eivät ole mielivaltaisia – ne vastaavat todellisia asioita, joita lapsi yrittää ymmärtää ja hallita symbolisesti.

Leikkikeittiön osalta materiaalikysymys on konkreettinen. Massiivipuusta (pyökki tai koivu) valmistetut keittiöt ovat vakaampia ja kestävämpiä kuin MDF- tai ABS-muovista valmistetut versiot, mutta ne ovat myös painavampia – 2-vuotias lapsen on voitava siirtää keittiötä yksin. Kohtuullisen kokoiset mallit (korkeus 60–80 cm, syvyys 40 cm) sopivat 18 kuukauden ikäisille lapsille, jotka pystyvät seisomaan ilman apua. Tarkista aina, että leikkikeittiö on standardin EN 71 mukainen, ja jos siihen kuuluu tuoleja, myös standardin EN 1729 mukainen.

18 kuukauden ja 2 vuoden välillä: leikki on rinnakkaista – lapsi matkii näkemäänsä, mutta ei vielä leiki toisen lapsen kanssa. Yksinkertaiset tarvikkeet (lusikat, kulhot, nuket) riittävät mainiosti.
3–5-vuotiaat: roolileikki muuttuu tarinalliseksi ja sosiaaliseksi. Lapsi tarvitsee tarvikkeita, joilla voi luoda erilaisia tilanteita (puhelin, kassakone, lääkärilaukku), sekä tilaa, jossa useat lapset voivat leikkiä samanaikaisesti.

Vapaa leikkitilan järjestäminen kotona: yleisiä virheitä

Ensimmäinen virhe on ylikuormitus. Tila, jossa on jatkuvasti näkyvillä kolmekymmentä lelua, ei ole sen stimuloivampi kuin tila, jossa on kymmenen lelua – se hajauttaa huomion. Lelujen kierrättäminen, joka on ollut suosittua Montessori-piireissä 1980-luvulta lähtien, perustuu yksinkertaiseen havaintoon: lelu, joka on poistettu käytöstä kolmeksi viikoksi ja palautettu takaisin käyttöön, herättää saman innostuksen kuin ensimmäisenä päivänä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että puolet leluista pidetään varastossa ja niitä vaihdellaan kahden tai kolmen viikon välein.

Toinen virhe on sekoittaa vapaa leikkitila ja säilytystila. Jos lapsen on kiivettävä tai siirrettävä tavaroita päästäkseen käsiksi haluamaansa, konseptin lupaama itsenäisyys jää teoriaksi. Jokaisen esineen on oltava saavutettavissa ilman apua, lapsen silmien korkeudella – mikä on iästä riippuen 50–90 cm.

Kolmas, hienovaraisempi virhe on kotielämän jäljittelyn yliarvioiminen vapaiden mielikuvitusleikkien kustannuksella. Puinen keittiö ei ole välttämätön: pahvilaatikko, jossa on kaksi ruostumatonta teräspannua, täyttää täsmälleen saman kognitiivisen tehtävän. Tärkeää on, että käytettävissä on avoimia materiaaleja – kankaita, palikoita, kierrätettyjä jokapäiväisiä esineitä – jotka jättävät määritelmän avoimeksi. Nelivuotias lapsi muuttaa sinisen kankaan mereksi, taivaaksi ja viitaksi alle tunnissa. Symbolista leikkiä ruokkii juuri tämä muuntamispotentiaali, ei lelun hienostuneisuus.

Avoimet materiaalit ja jokapäiväiset esineet: rakenteettoman leikin periaate

Rakenteeton leikki avoimilla materiaaleilla – jota Reggio Emilia -pedagogit kutsuvat Simon Nicholsonin 1970-luvun töiden jälkeen ”loose partsiksi” – tarjoaa edun, jota suljetuilla leluilla ei ole: lapsi hallitsee sen merkityksen. Pyykkinipistimet, sileät kivet, eri tekstuuriset kangaspalat ja erikokoiset pienet astiat mahdollistavat aistien tutkimisen leikit jo 10 kuukauden iästä lähtien ja monimutkaiset symboliset rakennelmat 7–8-vuotiaille. Nämä elementit on tarkistettava, ettei niissä ole pieniä irtoavia osia alle 3-vuotiaille (nielemisvaara – standardi EN 71-1).

Hyvin suunniteltu vapaa leikki- ja leikkimistila ei ole huone, joka on täynnä opettavaisia leluja. Se on ympäristö, joka on suunniteltu niin, että lapsi ei tarvitse aikuista aloittaakseen, jatkaakseen tai lopettaakseen leikkinsä. Materiaalin laatu on tärkeää, mutta se on toissijaista verrattuna tilan organisoinnin laatuun ja pääsyn vakauteen ajan mittaan.